“后来,我十二岁,你五岁,跟我一起干活的伯伯见我这么勤快憨厚,想招我做上门女婿,他说他可以帮着我一块儿养你几年,等我十五岁了就跟他女儿成亲。。。。。。”“可是,你却跟我说你想念书。”“那天你在学堂门口蹲了一下午,回家就搬着小板凳坐在我面前跟我背夫子教的《三字经》,你的眼睛那么亮,你说你想考状元,让哥哥过好日子,你说你要挣好多银子给哥哥花,不再让哥哥这么辛苦。。。。。。”“于是,我婉拒了那个伯伯的好意。”“我跟伯伯说,我要送我弟弟念书,我弟弟是个过目不忘的天才,他不能跟我一起入赘到别人家做一辈子贫苦的农民。”“我又一次放弃了好日子。”“为了给你挣束脩,我去砖窑跟人一起扛青砖,人家一次能扛很多,我只能扛几块,人家下午干完活儿回家了,我干到深夜才把那些砖扛完。”“回到家时,我肩都已经磨破了皮。”“我那么小的年纪,我不累吗,我不委屈吗,可是谁让我是你哥哥,做了你哥哥,就得护着你啊!”“我这一护,就是九年!”“我去码头扛大包,我四处找活儿干,我把自己活得像你的奴隶,可我无怨无悔。”“那年,我二十一岁了,早就过了娶亲的年纪,我以为我娶不着媳妇了,谁曾想,老天爷怜悯我,谢家姑娘当众抛绣球招亲,绣球居然砸到了我头上!”“我当时好高兴啊,我回家就拉着你兴奋地跟你诉说我的欢喜,我从未想过我这样一个穷小子竟然能做富贵人家的女婿,我高兴得哭了好久好久。。。。。。”“后来,我成亲了。”“我带着你从乡下破屋里住进了谢家姑娘的陪嫁宅子里,我介绍你们认识,我看着你作揖恭恭敬敬行礼喊她嫂子,我看着她含笑给了你一个银锭子做见面礼。。。。。。”“我在一旁欣慰得眼含热泪。”“我以为我宋长舟的苦日子到头了,我娶了个那么好的妻子,我有个那么懂事听话还有出息的弟弟,只要我把我弟弟供出来,等我弟弟考中了状元,我就轻松了,我就能和我媳妇儿一起沾弟弟的光了。”“可是,我刚成亲不到半个月,朝廷忽然下达了征兵令。”“我们宋家两个男丁,必须有一个应征入伍,保家卫国。”“当时衙门里来的那个衙役是我干活儿时认识的熟人大叔,大叔跟我说,我刚新婚燕尔,他可以给我走个后门,让我弟弟入伍。”“我很挣扎,很矛盾。”“谁都知道自古入伍出征的百姓,十个有八个都得死在残酷的战场上,我这一去,恐怕就再也回不来了,我明明有机会逃过去,我真的要去送死吗?”“我很清楚,只要我狠心一点,入伍的就是我弟弟,我可以舒舒服服在家跟我刚过门的媳妇儿过好日子,生儿育女,长命百岁。。。。。。”“可是,苦苦挣扎一晚上,我还是选择了保护你。”“我想着,我已经成年了,娶媳妇了,说不定我媳妇肚子里已经有了我的孩子,我就算死了也值了,可你不一样,你才十四岁,你都还没成年还没过过好日子呢,你还有大好前程还要考状元为宋家争光,你怎么能死?”“于是,我选择了入伍,让你在家过好日子。”“临走前,我拉着你的手再三嘱咐你,让你一定要帮我好好照顾你嫂子,她才刚嫁给我,我就要抛下她离开,虽然这是朝廷的命令,可我仍旧觉得对不起她,我还跟你说,如果我死在战场上,你就劝她改嫁,她应该过更好的日子,不该为我这么个死人守一辈子。。。。。。”